Chaque année, début décembre, Lyon s’illumine de mille feux à l’occasion de la Fête des Lumières. Si aujourd’hui cet événement attire des millions de visiteurs et fait rayonner la ville à l’international, l’origine de la fête des lumières puise dans une histoire riche de foi, de gratitude et d’innovation artistique.
Une promesse faite à la Vierge Marie
L’origine de la Fête des Lumières remonte au XVIIᵉ siècle. En 1643, une épidémie de peste ravage le sud de la France et menace Lyon. Dans un élan de désespoir, les notables lyonnais font le vœu de consacrer Lyon à la Vierge Marie. Et ce bien sûr, si elle protège la cité de la maladie. Le miracle se produit : la peste épargne la ville. En signe de reconnaissance, une procession annuelle est instaurée le 8 septembre, jour de la Nativité de la Vierge, au sanctuaire de Fourvière.
Origine de la fête des lumières : l’épisode fondateur du 8 décembre 1852
Mais l’origine précise de la Fête des Lumières, telle qu’on la connaît aujourd’hui, remonte au 8 décembre 1852. Ce jour-là, une statue dorée de la Vierge devait être inaugurée sur la colline de Fourvière. Cependant, une pluie torrentielle faillit annuler la cérémonie. Quand le ciel s’éclaircit enfin, les habitants allumèrent spontanément des bougies à leurs fenêtres. Ils descendirent également dans les rues avec des lanternes. La ville s’illumine d’une lumière chaleureuse, donnant naissance à une tradition vivante et populaire.
Une tradition qui évolue
Pendant des décennies, les Lyonnais ont continué à célébrer le 8 décembre en illuminant leurs fenêtres de petits lumignons. Ce geste simple, mais symbolique, ancre la fête dans le cœur de la ville. Avec le temps, cette tradition prend une ampleur plus importante. Dès les années 1980, la municipalité décide de transformer cet événement religieux et local en une manifestation culturelle et artistique d’envergure.
Dans les années 1990, sous l’impulsion de la ville et de ses designers lumière, la Fête des Lumières devient un laboratoire artistique. Des créateurs du monde entier investissent les rues, les places et les monuments, proposant des installations lumineuses et des projections spectaculaires. Ce mélange de tradition et de modernité attire un public international, faisant de Lyon une capitale de la lumière.
Aujourd’hui, la Fête des Lumières incarne une rencontre unique entre l’histoire de la ville, la ferveur populaire et l’innovation artistique. Si les Lyonnais continuent d’allumer leurs lumignons, la fête a évolué pour devenir un spectacle urbain à part entière. Des œuvres lumineuses éphémères transforment Lyon en une scène à ciel ouvert, offrant une expérience féérique aux millions de visiteurs qui arpentent ses rues chaque année.
Maintenant, on vous laisse découvrir 5 anecdotes sur l’histoire de Lyon.