Depuis 2001, nous célébrons la Journée mondiale du braille le 4 janvier. Une journée en l’honneur du célèbre Louis Braille et en celle de cette invention majeure que l’on lui doit. Devenu aveugle dès le plus jeune âge, il est l’inventeur du braille, système d’écriture pour les personnes aveugles et malvoyantes. Découvrez l’histoire de ce grand homme et de son invention révolutionnaire, utilisée mondialement depuis deux siècles.
Louis Braille, prodige dès le plus jeune âge
Louis Braille, né le 4 janvier 1809, fut un enseignant, musicien mais aussi grand inventeur français. Sans grande surprise, il est l’inventeur éponyme du système d’écriture tactile destiné aux personnes aveugles et malvoyantes : le braille. Une écriture désormais mondialement connue, bien qu’on ne connaisse parfois pas son inventeur.
Ce dernier, né dans la petite commune de Coupvray près de Paris, devint aveugle dès l’âge de 3 ans à la suite d’un fâcheux accident. Désireux d’aider son père dans son atelier, le jeune enfant se blesse à l’œil droit. Blessure qui infecte rapidement son autre œil et qui lui fit donc perdre entièrement la vue.
Ses parents, optimistes, souhaitent braver ce handicap et offrir une instruction solide au jeune Louis. Ils réussirent donc à lui obtenir une bourse pour son admission au sein de l’Institution Royale des Jeunes Aveugles (aujourd’hui rebaptisé Institut National des Jeunes Aveugles).
Une invention majeure
Rapidement, le jeune garçon d’à peine 12 ans excelle dans cette école. C’est durant ces premières années qu’il va notamment assister à la présentation faite par Charles Barbier de La Serre. Ce dernier aborde les prémisses de l’invention : son système de sonographie, un système d’écriture tactile qui retranscrit les sons. Fasciné, Louis Braille poursuit le développement de ce système, et l’améliore.
À seulement 20 ans, en 1829, il publie (en relief linéaire de l’époque) « Procédé pour écrire les paroles, la musique et le plain-chant au moyen de points, à l’usage des aveugles et disposés pour eux ». C’est l’ouvrage considéré comme véritable acte de naissance du braille. Le système de Barbier se basait uniquement sur les sons, sans prendre en compte l’orthographe, la ponctuation, ou encore les signes mathématiques.
Celui de Braille, quant à lui, est un véritable code alphabétique construit uniquement à partir de 2 rangées et de 3 points, permettant 64 combinaisons comprenant les accents, la ponctuation et même les caractères musicaux. Une invention largement supérieure aux précédentes, qui ne tarda pas à les remplacer.
La Journée Mondiale du braille
Véritable prouesse, cette invention a permis aux personnes aveugles et malvoyantes un accès à la lecture. Mais, plus globalement, à toutes les choses du quotidien impliquant une lecture visuelle auxquelles elles n’avaient pas accès à l’époque. Désormais essentiel en termes d’éducation, de liberté d’expression et d’opinion, le braille est également un réel vecteur d’inclusion sociale.
Cette journée du 4 janvier, dédiée à ce grand homme, rappelle que cet apport a véritablement révolutionné et facilité le quotidien de millions de personnes, et ce depuis 200 ans !