Située entre la mer Méditerranée et les contreforts des Corbières, l’AOC Fitou est un grand rendez-vous pour les amateurs d’œnotourisme, au cœur de l’Aude. Une appellation complexe par son histoire et ses particularités, sublimée par des paysages variés et atypiques.
À des milles des artifices et du marketing, il raisonne dans ce terroir une véritable identité et la plus pure authenticité. Des salins de La Palme aux châteaux cathares, à vous d’explorer ce territoire exceptionnel !
La plus ancienne appellation du Languedoc
Vieille de 76 ans, l’AOC Fitou cumule des décennies de savoir-faire et de transmission. Forte de son histoire, elle incarne des valeurs de tradition et de respect de la nature. Après de nombreuses sollicitations par les vignerons visionnaires de Fitou, le Baron Le Roy, à l’origine de la notion d’AOC, se rend sur place. L’INAO reconnaît l’appellation Fitou en 1948, en faisant la plus ancienne du Languedoc.
C’est un projet fou et audacieux pour l’époque, puisque cette AOC coupée en deux terroirs distincts, mer et montagne, a toujours été à contre-courant d’une réalité qui favorisait les vins à faible degré et produits en grande quantité.
Ainsi, l’œnotourisme à Fitou vous entraîne dans une expérience en deux temps, originale et variée. « Un terroir bicéphale, mais uni. Il n’y a qu’une seule AOC Fitou. » affirme Alain Gleyzes, le Président de l’appellation.
Gustativement, les vins de Fitou se caractérisent par des cépages puissants et concentrés : Grenache, Syrah, Carignan, Mourvèdre, … Mais complexes et fins grâce à la fraicheur, apportée par l’attitude et l’influence des vents frais.
AOC Fitou côté mer : l’œnotourisme entre vignes et salins
À l’Est, la proximité immédiate de la mer Méditerranée confère aux vins de l’AOC Fitou une minéralité et une fraîcheur uniques. 5 communes forment cette partie du terroir : Caves, Fitou, La Palme, Leucate et Treilles.
En commençant votre voyage par le village de Fitou, vous découvrirez le Domaine de la Rochelierre. Une signature architecturale au milieu des vignes. Vous y croiserez probablement Jean-Marie Fabre, 4ème génération de vignerons de Fitou, travailleur acharné de la vigne mais aussi inlassable porte-voix du secteur viticole et défenseur du patrimoine de Fitou.
Ce domaine est bien plus qu’un simple vignoble : c’est un véritable gardien de l’histoire du village de Fitou. Jean-Marie et Emilie, passionnés de terroir, vous feront voyager dans le temps, tout en vous faisant déguster des vins authentiques, empreints de l’âme de la région.
Dégustations des vins du Domaine de la Rochelierre sur place. Aussi, vous pouvez aller plus loin et visiter la cave sur rendez-vous.
À quelques kilomètres de là, dans le joli village de La Palme, Valérie et Agnès Guérin portent (très) haut les couleurs de l’AOC Fitou dans le monde. Le Domaine Les Milles Vignes prône une démarche ultra-qualitative et produit en quantité très limitée. Un positionnement qui séduit grandes tables et gastronomes.
« Il n’y a pas une cuvée entrée de gamme et une cuvée prestige, nous accordons le même soin à chaque cuvée, à l’instar des grands chefs, qui soignent de la même manière tous les plats proposés à leurs convives. » Sur des « petites » parcelles de 11 hectares au total, les vignes sont travaillées entièrement à la main : taille, tri des grappes, …
« Nos vignes ont plus de 75 ans, elles sont vieilles mais pimpantes. […] Nos vins sont proposés dans des ambassades, mais aussi dans les caves du Sénat et de l’Elysée et sur des tables étoilées, dont celles du chef Pierre Gagnaire« .
Vous pouvez rencontrer Valérie Guérin sur rendez-vous et découvrir une superbe démarche de transmission et de partage du savoir.
La biodiversité au cœur du travail de vigneron
S’il est bien une chose que l’on peut facilement appréhender lorsqu’on se rend pour la première fois à Fitou, c’est qu’il est difficile d’y faire du vin. La faute à un terroir à première vue inhospitalier : paysage aride, rocailleux, vent omniprésent, … Si ces conditions permettent d’assainir naturellement les vignes, les vignerons de l’AOC Fitou sont particulièrement attentifs à leur environnement. Cela nécessite de l’habileté au quotidien, et le recours à des alternatives naturelles et efficaces.
Au Domaine Château Nouvelles, des centaines de brebis et de chèvres se nourrissent des mauvaises herbes entre rangs, créant ainsi de l’engrais naturel utile à la croissance de la vigne. Des ruches installées là permettent, elles, de favoriser la pollinisation. Les agriculteurs du cru mettent en place de nombreuses actions individuelles et collectives.
Les hommes et les femmes de Fitou sont respectueux de cette nature dans laquelle ils évoluent. Dans laquelle, bien souvent, ils ont grandi. 9 domaines sont aujourd’hui certifiés Agriculture BIO, 7 sont en conversion. Bien d’autres ont choisi la certification Haute Valeur Environnementale.
AOC Fitou côté montagne : entre terroir et histoire
En vous enfonçant dans l’arrière-pays, les paysages changent pour laisser place aux collines ondulantes des Corbières. Ici, l’AOC Fitou révèle un autre de ses visages, plus sauvage et mystérieux.
À Tuchan, vous découvrirez le Domaine Château Nouvelles, un vignoble historique qui perpétue depuis des siècles un savoir-faire viticole unique. Le domaine, aujourd’hui converti à l’agriculture biologique, produit des vins puissants et élégants, reflet de ce terroir exceptionnel.
Jean-Rémy Daurat, héritier des 80 hectares du domaine, porte en lui aujourd’hui la passion du terroir et du partage autour de la table. Son grand-père visionnaire, Robert Daurat-Fort, a contribué à porter le cru Fitou au rang d’AOC et son père, Jean, en fût le président jusqu’en 2020.
« Entre 1834 et 1945, le Domaine a été créé et entretenu par des femmes avant-gardistes : Augusta, Élise et Gabrielle« . C’est d’après ces femmes inspirantes que Jean-Rémy décide de nommer ses cuvées emblématiques.
Tuchan, la « commune aux mille ruisseaux », est un village charmant qui a la particularité pour la région d’être irrigué toute l’année. Grâce à son ruisseau, on y trouve des jardins potagers luxuriants et un vieux moulin.
À proximité, le Château d’Aguilar, perché sur son éperon rocheux, est une étape idéale pour les amateurs d’histoire. Ce château cathare, surnommé le « rocher aux aigles » et témoin des luttes médiévales, offre une vue exceptionnelle sur la région et plonge les visiteurs dans un passé fascinant. Classé monument historique, il est une étape forte du pays cathare.
Non loin, le village médiéval de caractère de Cascastel-des-Corbières. Avec son église romane et ses ruelles anciennes, il raconte l’histoire d’un terroir façonné par des siècles de tradition viticole.
Pour clore votre séjour, le charmant village de Cucugnan mérite une mention spéciale. Caché au cœur des montagnes, ce village pittoresque est célèbre pour son moulin à vent encore en activité. C’est aussi ses ruelles typiques et ses paysages à couper le souffle qui sauront vous émerveiller. En résumé, l’endroit parfait pour se ressourcer avant de repartir, des souvenirs plein la tête.
« Fitou pour toujours »
Face à ces conditions extrêmes, la beauté des paysages, la diversité des sols, les hommes et les femmes de l’AOC Fitou sont viscéralement attachés à leur terroir.
Alors, partez à la rencontre des vignerons de l’AOC Fitou pour une escapade familiale ou une virée à deux ! Découvrez enfin ce que cette région a de plus beau à offrir, entre mer et montagne, vignobles et patrimoine historique.
Autres paysages mais tout autant d’histoire, les Bastides et Gorges d’Aveyron n’attendent que vous !