Un village au cœur des vignes, sur une terrasse dominant la Garonne, ça vous dit ? Rions cultive un charme médiéval encore préservé du tourisme de masse. Surnommée la « petite Carcassonne girondine », cette ancienne place forte est l’un des trésors les plus confidentiels de Gironde.
Une capitale antique devenue cité fortifiée
Aujourd’hui paisible village, Rions fut pourtant la capitale de l’Aquitaine antique connue sous le nom de Ryuncium, “bâti sur le roc”. Occupée dès l’époque gallo-romaine, la cité connaît son apogée au Moyen Âge grâce à sa position stratégique sur la Garonne. En effet, c’était un axe majeur d’échanges commerciaux, notamment pour le vin.
Convoitée pendant la guerre de Cent Ans, Rions devient un bastion défensif disputé entre les royaumes de France et d’Angleterre. De cette époque mouvementée subsistent de puissants remparts du XIVe siècle, qui ceinturent encore le cœur du village. La porte du Lhyan, les tours Despujols et du Guet ou encore la citadelle rappellent son passé militaire. Le donjon, dominant l’ancien port et la plaine de la Garonne, offre un panorama remarquable sur les coteaux environnants.
En flânant dans les ruelles pavées, on découvre l’église Saint-Seurin et son chevet roman, l’ancienne maison des marchands ou encore la halle aux pois du XVIIIe siècle. Les façades anciennes témoignent de la prospérité passée de cette cité marchande tournée vers le fleuve.
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Un joyau médiéval encore secret en Gironde
Ce qui frappe à Rions, c’est son atmosphère. Ici, pas de foule mais des placettes intimistes où le temps semble suspendu. Les vieilles pierres, patinées par les siècles, racontent les batailles, les échanges commerciaux florissants avec Bordeaux et les reconstructions successives après les conflits.
Rions redevient française en 1453 après la bataille de Castillon, marquant la fin de trois siècles d’appartenance anglaise. Par la suite, le commerce fluvial du vin, des pastels et de la pierre nourrit encore son dynamisme avant que le XIXe siècle ne ralentisse son activité.
À seulement quelques kilomètres de la capitale girondine, à découvrir dans notre guide pour visiter Bordeaux, Rions offre une escapade hors du temps. Et pour prolonger la découverte du patrimoine régional, ne manquez pas notre article consacré au Phare de Cordouan, le “Versailles des Mers”. Une autre merveille emblématique du département.